SENDAS TENTADORAS

Nada más empezar, resolvemos la primera indecisión. "¿Pista o senda?". La respuesta es unánime: "¡¡¡SENDA!!!".

El primer descenso nos lleva hasta el curso del Balced, que nos recibe con sus aguas cristalinas y unas grandes losas resbaladizas. Lo cruzamos y remontamos la sinuosa vereda de la orilla opuesta, corriente arriba, hasta desembocar en la pista de antes. A partir de aquí, rodamos por caminos diversos hasta el deshabitado de Bagüeste.

Una decena de casas en ruinas nos saludan, vencidas, desperdigadas por la ladera. Aquí jamás llegó la electricidad. En lo más alto del cerro se encuentra la iglesia dedicada a San Salvador. Con cuidado, entramos en el templo, que podría datar del siglo XII. Detrás del altar, en una pequeña hornacina, dos pequeñas figuras que parecen dos ángeles nos observan. Fuera corre el viento. Las vistas son inmensas.

UNA FUENTE PARA CIEN VECINOS

De nuevo con las bicis, recuperamos el camino a Otín, el tercer deshabitado del día. En la entrada del pueblo, que en 1940 tenía 112 vecinos, encontramos la fuente de O Lugar. Reparada recientemente, hoy funciona con una bonita bomba manual de fundición.

Tras refrescarnos y rellenar los bidones, damos una vuelta por el barrio bajo. Todas las casas tienen el tejado hundido o herido de muerte. Incluso el edificio que albergó el mítico Bar Manolo, abierto durante la década de 1980 y clausurado poco después, se cae a pedazos. También la ermita que funcionó como refugio, en la que todavía se alinean varias literas frente al altar.

CAMINOS CON SENTIDO

Tras dejar las bicis medio escondidas en un bancal, tomamos el sendero d'O Turno, en dirección al interior del cañón. Al principio, el camino dibuja un zigzag sereno y estudiado. Después, ya dentro de la canal, las zetas se encabalgan, la pendiente se dispara y el firme se complica.

Mientras perdemos altura, como quien huye de la idea de lo dura que será la subida, David reflexiona en voz alta: "Este camino debía de llegar a algún sitio...". Pero las paredes de enfrente parecen inexpugnables y en el fondo del barranco el agua inunda cualquier paso. Así que la incógnita se queda flotando por los riscos del cañón, entre bosques de boj y verticales paredes de roca caliza de las que despegan los buitres y los alimoches.

Después del baño –obligado para llegar a El Beso–, regresamos a Otín. Al llegar ya es hora de recogerse, cenar algo rápido, explicar batallitas entre chupito y chupito de ratafía y contar estrellas fugaces desde el saco de dormir.

ENTRE MUROS DE PIEDRA

A la mañana siguiente, retomamos el viejo camino de Nasarre, más exigente que el nuevo, pero también más divertido. Para llegar a Pardina Billanuba nos toca hacer el jabalí, pero con un poco de paciencia y tesón acabamos llegando a buen puerto.

Nasarre espera unos cientos de metros más allá de su fuente, al final de un bucólico camino flanqueado por muros de piedra. La iglesia de San Andrés, cuyo origen se remonta al siglo XI, se encuentra separada de las viviendas. Aquí no queda nadie. Sólo un macho cabrío nos saluda, nervioso, desde el interior de una casa medio derrumbada.

BAUTISMO BIKEPACKER

Para el regreso a Las Bellostas optamos por un camino más rodador que alterna largas bajadas con breves repechos, pasando por las Colladas del Aire, el barranco de Raisin y el deshabitado de San Hipólito. Absortos, entre roquedales, mantos de erizones y delicadas orquídeas, avanzamos al ritmo de Chincheta, que se baña en cada charca, cada arroyo y cada abrevadero.

Se acerca el mediodía. La calima difumina el horizonte pirenaico. La vista se pierde, libre, por inercia, como el aire de esta burbuja invisible. Este submundo minúsculo y a la vez inmenso que ahora se nos antoja infinito.

Sólo la subida final a Las Bellostas nos hace despertar. Eso, y el agua del ceremonial bautismo bikepacker que nos administra Amelia, la sacerdotisa del wilderness, en las poderosas y refrescantes aguas del río Balced. Es hora de regresar a la otra realidad.