BIKEPACKING I 300 km I 4.600 m+

Gravel Penedès 2023

RACIMOS DE CAMINOS

EL PENEDÈS ES MUNDIALMENTE CONOCIDO POR SUS VINOS, FRUTO DE UN CLIMA Y UNA OROGRAFÍA MUY ESPECIALES, ADEMÁS DEL EMPEÑO DE MUCHAS GENERACIONES LABORANDO LA TIERRA. LA EDICIÓN INAUGURAL DE LA GRAVEL PENEDÈS HA SIDO LA EXCUSA PERFECTA PARA DESCORCHAR Y APURAR HASTA LA ÚLTIMA GOTA LA VERSIÓN MAGNUM DE ESTA FIESTA DEL CICLOTURISMO GRAVEL QUE PONE SOBRE LA MESA CIRCUITOS Y DISTANCIAS PARA TODOS LOS PALADARES.

Texto y fotos: Sergio Fernández Tolosa

Levantarse un sábado a las 5 AM requiere al menos media docena de buenos alicientes. El primero y más importante es que hoy, 20 de mayo de 2023, mi amigo David Casalprim y yo, además de otros 48 inscritos, tenemos la oportunidad de pasar el día pedaleando. O lo que es lo mismo: salir en bici sin hora de llegada.

El segundo es que la organización de la Gravel Penedès ha pensado en todo y ha dispuesto varias máquinas de café del rico junto al arco de salida. El tercero, los croissants de dulce chocolate que hay al lado de las máquinas de café. Y el cuarto… el cuarto… "3, 2, 1...". ¡Ya es la salida! ¡no hay tiempo para más!

EL RESTO DE LA TARDE LO PASAMOS DANDO LAZADAS ENTRE VIÑAS Y PUEBLECILLOS, ESQUIVANDO MILAGROSAMENTE LOS CHAPARRONES QUE CAEN AQUÍ Y ALLÁ.

ENTRE VIÑAS Y CASTILLOS

En medio de la húmeda oscuridad, avanzamos con la típica excitación de los primerísimos kilómetros de una larga, larguísima travesía que nos ha de llevar por todos, o casi todos, los rincones de la comarca.

El track nos guía a ciegas hacia el sur. Primero rumbo al castillo de Penyafort y después hacia el pantano de Foix, que nos recibe envuelto en una fina neblina. Rodeamos la muralla de la antigua fortaleza de Castellet, que se alza sobre una colina desde el siglo X, y bajamos hasta el nivel actual del río, apresado en 1936 para utilizar su agua en cultivos de regadío.

Tras rodar por la idílica carretera que circunvala el embalse, de repente nos enfrentamos a la primera subida exigente de la jornada. A riñonazo limpio, el bosque va quedando atrás mientras nos encaramamos a la pelada coronilla del Puig de l’Àliga. Una vez en lo alto, disfrutamos de un amplio panorama y de la inconfundible y elegante silueta de Montserrat.

Ya de bajada, pasamos junto al imponente conjunto monumental del castillo de Olèrdola, cuyos vestigios han permitido a los expertos leer la historia del Penedès desde la Edad del Bronce hasta la Alta Edad Media.

La ruta continúa en dirección al macizo del Garraf, pero antes hace escala en el pequeño núcleo de Viladellops, donde aún se conserva buena parte de su torre medieval.

VAMOS A PEDALEAR 300 KM POR UNA COMARCA DE SÓLO 597 KM2. SI EL ALT PENEDÈS FORMARA UN CÍRCULO PERFECTO, SU RADIO SERÍA DE APENAS 14 KM.

VUELTA A LA CASILLA DE SALIDA

La jornada transcurre entre vides y bodegas, rodando bajo un cielo medio encapotado, apechando mansas lloviznas y cruzando pueblecitos adormilados. De vez en cuando, nuestro track coincide con el de otras distancias y también con uno de los nutridos avituallamientos. El ambiente es contagiosamente entusiasta.

La primera cuesta larga nos aúpa por pistas y caminos hasta la ermita de la Mare de Déu de Fàtima de Font-rubí y el Coll de la Barraca. Desde el mirador de la cumbre, Sergi me señala por dónde pedaleé ayer y por dónde tengo que pasar antes de volver a Vilafranca.

Mis dos anfitriones tienen compromisos familiares, así que se desvían a la altura de Pontons poco antes de mediodía. A partir de ahí, casualmente, el terreno se endurece. La Serra Llarga y sus pistas hacen gala de la naturaleza pedregosa de estas tierras. El mapa del GPS lo confirma al coronar el Puig Pedregós, cerca de Can Barceló, donde hay una cruz de hierro clavada en la cúspide de una pila de pedruscos.

EL ÚLTIMO BUCLE

Cuando ya se intuye el final, la ruta vuelve a alejarse de la capital para dibujar un último bucle. Es como si el mar hubiese inundado el valle y el camino perfilara, sin opción de atajar, todo el perímetro de un profundo fiordo, y luego otro, y otro más.

Y entonces, de la nada, surge esa nota sostenida, ese impasse que brota cuando tomas conciencia de que te estás alejando de donde querías llegar, y que perdura hasta que comprendes que, efectivamente, como en la vida, el único fin con sentido es avanzar, sin importar la velocidad, pero sin tomar ni uno solo de los atajos.

De espaldas al arco de llegada, el track se cuela ahora por una sombría y recóndita riera, a los pies de la inexpugnable colina que domina el castillo de Sant Martí Sarroca. Es otro de esos lugares con encanto que valen una visita, a ser posible con menos prisas.

Sí, por muy pequeño que parezca, el Alt Penedès merece al menos un tercer día para saborearlo como el buqué de un buen vino: en todas sus dimensiones.

COMO EN LA VIDA MISMA, EL ÚNICO FIN CON SENTIDO ES AVANZAR, SIN IMPORTAR LA VELOCIDAD, PERO SIN TOMAR NI UNO SOLO DE LOS ATAJOS.