IBONES DEROS ARNALES

9 KM / 700 M+ / 5 h >> TRACK PARA GPS

La ruta a los Ibones deros Arnales empieza en la fuente que mana junto a la tienda de souvenirs del balneario. Un letrero advierte: "agua no tratada". Como siempre, llenamos la cantimplora y miramos hacia lo alto. Iluminada por el primer sol, aparece la imponente silueta del Argualas, el Garmo Negro, la Aguja de Pondiellos... Estamos a 1.640 metros sobre el nivel del mar. Todas esas cumbres superan los tres mil.

La primera parada es en el templete de la Fuente de la Laguna. Pegado a la pared de roca, el viejo edificio, que data de la época clásica del balneario, queda camuflado por la arboleda. El agua, con propiedades purgantes, brota directamente de una oscura grieta.

A partir de aquí, la pendiente se dispara. De fondo, brama el agua que rebota por el barranco de Argualas formando diversas cascadas. Cuando salimos del bosque, el sol ya calienta. Un arroyo corre junto al sendero. A su vera crecen cientos de orquídeas.

Atentos al mapa y las señales, en la Mallada Alta, a 2.160 metros de altitud, dejamos el camino del Garmo y empezamos a flanquear hacia la derecha, por una huella más abrupta que atraviesa varios caos de rocas. Al salvar el último escarpe, aparecen los Ibones deros Arnales, con sus aguas turquesas, rodeados de rododendros, grandes repisas de roca y neveros menguantes. Una brisa agradable riza la superficie y refresca el ambiente. Es hora de almorzar tranquilamente.

El camino de vuelta nos lleva en dirección a Bachimaña, por una senda entretenida, poco pisada pero bien surtida de hitos y muy panorámica. Al fondo, por debajo de nuestros pies, los embalses, sus presas y el refugio parecen una maqueta rodeada de gigantes de roca.

Al conectar con el GR-11, giramos a la derecha y empezamos a cruzarnos con más excursionistas que suben desde el balneario por la popular ruta de los Ibones Azules. Al final del empinado zigzag de la Cuesta del Fraile, la ruta se adentra en el cañón del río Caldarés. El sendero se estrecha y nos regala bonitos rincones, pozas y cascadas, además de algunos pasos equipados con cables pasamanos.

RELAX ENTRE MONTAÑAS

El segundo día, la previsión meteorológica advierte de posibilidad de tormentas hacia las 12. Por la tarde hemos reservado hora en las termas del balneario, así que decidimos tomarlo con calma y dedicar la jornada a hacer el perro.

Después de desayunar en el buffet, damos un relajante paseo alrededor del Ibón de los Baños. Nos sentamos en su orilla a leer. Nada hace pensar que vaya a llover.

En la senda que circunvala el lago conocemos a una pareja de aficionados a las mariposas que nos da una fantástica lección sobre estos seres diminutos, aparentemente frágiles, pero capaces de volar miles de kilómetros con tal de reproducirse y seguir mariposeando de flor en flor, poblando la Tierra y llenándola de color. En un solo metro cuadrado de cardos (Eryngium bourgatii) pululan una luminosa apolo (Parnassius apollo), una coqueta gitanilla (Zygaena loti), una peluda Vanesa de los cardos (Vanessa cardui), la mariposa migrante, capaz de cruzar el Sáhara dos veces en un solo año...

De vuelta, nos acercamos hasta la parte antigua del balneario, donde se están restaurando algunos edificios históricos. En primera línea se encuentra Casa Belío, una de aquellas posadas históricas, de tejado de pizarra, paredes encaladas y contraventanas pintadas de verde, en las que los viajeros de antaño paraban a recuperar fuerzas.

IBÓN DE COANGA

12 KM / 850 M+ / 6 h >> TRACK PARA GPS

La previsión para el día siguiente es de cielos totalmente despejados. A las 7 AM recogemos el pícnic del desayuno en la recepción del hotel y empezamos a subir por el GR-11, en dirección al Ibón de Brazato. Media hora después, el bosque de pinos ha quedado atrás y nos desviamos por una senda menos pisada, señalizada con puntos de pintura roja, que enseguida inicia un nuevo y exigente zigzag.

Al rato aparece otro cruce de senderos: examinamos el mapa y tomamos el que va a la izquierda, sobre la tubería de un acueducto. Este sector merece prudencia: en algunos puntos ofrece una cierta exposición, hay dos túneles que obligan a agacharse (el primero requiere linterna) y existe un manifiesto riesgo de caída de piedras. Como contrapartida, las vistas de los Argualas, Garmo Negro, Pondiellos y Algas son impresionantes.

Después de un kilómetro de tubería, la senda se desvía y sube hacia la derecha. En un alto despejado y alejado de la pared, pero aún a la sombra que nos brinda el Cerro Gascón, paramos a desayunar.

El resto del itinerario caracolea asomado al valle, pero sin grandes dificultades, aunque el firme es entretenido. Hay que atravesar caos de rocas, buscar la tímida huella, hacer algún campo través... Una vez en el Ibón de Coanga, la panorámica es inmensa.

A 2.297 metros de altitud, el agua refleja el paisaje como un espejo y miles de renacuajos chapotean sobre un fondo de blanco sablón. Descansamos un buen rato en su orilla oriental, entre dos pequeños neveros. Después de almorzar, le damos la vuelta y regresamos por el mismo camino hasta el cruce del km 8'7, donde tomamos el sendero indicado en una roca como "BAL" (de balneario).

El resto del descenso es ameno, retorcido, pedregoso y solitario. Sólo nos cruzamos con las voces de una cordada de escaladores que trepan por la granítica Pared de la Tubería. Unos metros más abajo, pasamos junto a la Balsa Lumiacha y continuamos bajando por el Camino de los Machos hasta el puente sobre el río Caldarés. Nos cruzamos con una familia que pasea sin mochilas. Ya estamos cerca del balneario.