PRIMERAS IMPRESIONES

Nada más sacarla de la caja, en conjunto, toda la zapatilla se muestra robusta y, como es norma en los calzados Bestard, luce unos acabados perfectos. La combinación de la piel de serraje del upper, la banda de TPU que da la vuelta a todo el pie y el sandwich de la suela negra y entresuela gris confieren a las Bengala una presencia entre retro y moderna que personalmente me resulta muy atractiva.

A primera vista, una de las características que más destaca de las Bestard Bengala es que el sistema de cordones llega casi hasta la punta del pie. Aunque puede parecer un detalle meramente estético, esta similitud con los pies de gato de escalada que usan cordones no es tan casual. En realidad, define muy bien la razón de ser y el carácter de este modelo.

Al sopesarlas, se sienten notablemente más ligeras que unas botas de montaña. Una vez en la balanza, con cordones y plantilla, el peso es de 590 gramos por pie en talla 47 EUR, muy similar al de las Bestard Bosc que estuve usando el verano pasado en nuestras rutas de senderismo por el Pirineo.

SOBRE EL TERRENO

En los primeros paseos con las Bestard Bengala, lo que más destaca al caminar con ellas es la sobresaliente estabilidad de la pisada.

La otra cualidad que las hace brillar es el extraordinario comportamiento de la suela Vibram Pepe Shelter con compuesto Megagrip. Tiene puntera con una gran zona de contacto, tacos multidireccionales para traccionar hacia los 360º y talón recortado para un mejor rendimiento de frenado cuesta abajo. En mi opinión, de lo mejor que he probado. La adherencia y agarre son excelentes en toda clase de firmes.

En cuanto a la relación entre sensibilidad del terreno y el grado de protección, considero que es muy equilibrada. En la parte delantera de la planta del pie se transfiere la dosis necesaria de información para tener tacto y control, mientras que en la zona del talón y el mediopié la protección es completa.

PERFILES EXIGENTES

La Bengala es una zapatilla pensada para progresar por terrenos exigentes, ya sean de baja, media o incluso, por qué no, alta montaña –me refiero a Pirineos en verano, por supuesto–. ¿Se puede usar en senderismo por zonas fáciles? Sí, pero de ahí a que sea la más idónea... Todo dependerá de la horma de nuestro pie y la exigencia y duración de los pasos más técnicos de la excursión.

Aunque su forma de pisar natural es haciendo talón-punta, la Bengala permite pisar primero con el antepié. Para mí, esta cualidad es primordial, pues me gusta pensar que bajando de frente puedo elegir entre aterrizar con el talón o, según el paso, apoyar primero el antepié.

En resumen: las Bengala son unas zapatillas robustas y bien protegidas, pero ágiles al mismo tiempo. Han sido concebidas para moverse por zonas abruptas en las que no siempre es necesario utilizar bota, pero sí conviene tener el pie bien resguardado.

Desde los primeros días me dejaron muy claro que tienen ‘piel’ de zapatilla pero espíritu de bota, de bota de escalada. No son unas zapatillas para subir ni bajar corriendo montañas en tiempo récord. Son para caminar con paso firme y seguro. Para meter el pie en grietas y apoyarse en cantos con tal de superar o destrepar pequeños resaltes, pisar sin miedo y guardar el equilibrio sobre aristas afiladas, moverse por caóticos berrocales, etc.

HACIA ARRIBA Y HACIA ABAJO

En subida, si estás acostumbrado a caminar con botas –como yo durante el invierno–, las notarás ligeras, aunque su robustez y estabilidad confieren al paso un indiscutible aplomo que se agradece en terrenos abruptos o con mochila.

En bajadas, la suela da una confianza total. El único inconveniente que experimenté en las primeras salidas con descensos largos y muy inclinados es que el pie se me escurría hacia delante dentro de la zapatilla. Para solventarlo opté por utilizar calcetines de trekking de tejido antideslizante y ajustar los cordones con mayor firmeza. En este sentido, el sistema de cordones es 100% eficaz a la hora de mantener la tensión del atado.

CORDAJE PERSONALIZADO

Al llegar casi hasta la punta del pie, el sistema de cordaje permite un ajuste muy personalizado. En mi caso, que tengo un puente descomunal y el pie relativamente ancho, para conseguir el ajuste ideal tuve que quitar tensión a los cordones en los ojales delanteros. La maniobra lleva un rato y requiere utilizar el viejo pero infalible sistema del ensayo-error, pero una vez encontré la combinación adecuada, la zapatilla se adapta mejor a la forma de mi pie. Eso sí, he de apretar bien los cordones, y al no cruzarlos por los primeros agujeros me quedan un poco demasiado largos, algo que tiene fácil solución.

IMPERMEABLIDAD Y TRANSPIRABILIDAD

Por otra parte, al cruzar arroyos, caminar por hierba mojada o atravesar pastos medio inundados, el forro interior con membrana Gore-Tex Most Breathable ha demostrado ser 100% impermeable, a la vez que extra transpirable. La piel de serraje, con el tiempo y el desgaste, suele perder su condición hidrófuga, pero el Gore-Tex garantiza que tendremos los pies protegidos de la humedad. De todos modos, el serraje es de secado lento, así que no es el calzado más idoneo para uso diario en climas húmedos.

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