El día empieza como esas películas en las que se oye de fondo un boletín radiofónico que, interrumpiendo una canción pasada de moda, advierte a la población de “riesgo meteorológico muy alto por nieve y viento en la mitad oriental del territorio...”. Podría ser el comienzo de un film de tragedias meteorológicas, de vampiros, de héroes anónimos que salvan autoestopistas... Pero no. Sorprendentemente es una peli de mountain bike y el título es Tracks del Diable.

“Hoy se esperan nevadas intensas por encima de los 200 metros”, apunta la voz del meteorólogo. Es el lunes escogido para abandonar la gran ciudad y empezar una de las rutas organizadas y autoguiadas que más respeto infunden entre el colectivo biker. De cumplirse el pronóstico, el argumento promete acción extrema, casi rallando la epopeya, pero el timbre del teléfono corta el drama y los siguientes planos muestran una calle desierta cubierta de charcos desbordándose. Luego aparece un calendario, un dedo índice señalando fechas alternativas, un rotulador marcando casillas en blanco, hasta que sobreviene un pausado fundido en negro...

La imagen regresa con la tenue luz de una mañana nublada y un chyron que reza “dos semanas más tarde, en un apartado rincón de la mitad oriental del territorio...”. En la inmensa pantalla, en tres dimensiones, tres bikers sortean ágiles un sinfín de escalones de piedra, raíces y trampas de barro mientras encaran resoplando la enésima trialera del día, en lo alto de una sierra envuelta por una inminente tormenta.

Llegamos a Torelló en el tren ya bien entrada la mañana. Jordi nos espera en la estación y nos acompaña hasta la sede de Tracks del Diable, donde carga el track de la ruta en nuestro GPS, nos da cuatro consejos y nos toma una foto del “antes de” para compararla dentro de unos días con el “después de”.

Ávidos de montaña, empezamos a pedalear casi a la hora de comer. Nada más comenzar apreciamos la filosofía del itinerario: senderos secretos que solo conocen los bikers locales nos llevan a lo alto de una gran mole de arenisca grisácea. Desde allí vislumbramos la espectacular Serra de Bellmunt, cubierta de frondosos bosques. A lo lejos, entre las nubes, se alzan montañas que despuntan en forma de quijadas rocosas. Son nuestro destino para hoy, los acantilados de Tavertet.

La extraordinaria nevada ya se ha transformado en agua y los arroyos bajan caudalosos. El bosque rezuma vida y los pies se encharcan en el primer vadeo del río Ges.

Tras chapotear sobre sus fondos traslúcidos, reemprendemos la marcha siguiendo las indicaciones del GPS, siempre atento a nuestros movimientos. Más allá de lo meramente práctico, en la pantalla aparecen referencias topográficas que ayudan a saber más sobre la ruta. Las Costes del Puig nos roban los primeros sudores pero nos alzan hasta las Planes de Verdeguer. De allí, un torrente nos empuja al Clot de l’Infernot, el primer averno del itinerario, que continúa subiendo al Serrat de la Cavorca. Siempre pendientes del triangulito de la pantalla, alcanzamos animados la parte alta del Cingle dels Corbs.

Ya plenamente conscientes del perfil castigador y entretenido de la ruta, llegamos a Santa Maria de Corcó, también conocida como l’Esquirol. Aquí empieza la subida reina del día.

Sobre el margen derecho del encañonado valle de la Foradada, el camino asciende, pegajoso, a través de una atmósfera húmeda y refrescante. Las piernas lamentan cada uno de los escalones naturales, los cambios de ritmo, los charcos de barro... Mientras, el cerebro desencadena una incontenible irradiación explosiva de varios kilotones de endorfinas. Es una rebelión imparable: el corazón palpita, los pulmones arden y los cuadríceps parecen contener cristales rotos, pero tu mente quiere más y más y más, y una sonrisa perversa y viciosa asoma por debajo de la visera de tu casco cuando superas Les Fotiques y entras en Cantonigrós, donde tomas aire, feliz porque la etapa aún no ha terminado, y descubres que la salida del pueblo discurre por una trocha de apenas un palmo que fluye junto a un arroyo enclaustrado por paredes de roca.

Poco después se accede al Pla d’Ardura y de ahí al coll Sesviles, que ronda los mil metros de altura, desde donde empieza el descenso a Tavertet por un camino que mana junto al Torrent de la Vena. Es una bajada digna de final de etapa: la senda se funde con el bosque, el río con la senda, nosotros con la bici y la bici con todo lo demás.

Amanece soleado. Es el gran día. Es la etapa que todos temen. La que más apetece. Hoy el perfil tiene forma de peine gigante.

Tras un desayuno digno de equipo de fútbol americano, el GPS nos devuelve a la ruta, que desciende hasta el curso del río Fornés. Lo cruzamos, lo fotografiamos y un camino tortuoso nos recuerda donde estamos y lo que nos espera. Al cabo de nada, cruzamos una carretera local y el track nos invita a subir por la Carena de la Sala, que de entrada resulta rompedora, pero que 100 metros más arriba se humaniza en forma de onírica senda.

Poco a poco vamos ganando altura. Es algo para lo que uno va mentalizado, pero de pronto, entre jadeos y tensiones de espalda, caes en la cuenta de que hace mucho, muchísimo rato que no quitas el plato pequeño. ¿Será ésta la temida “Cuesta de la Muerte”? Dicen que tiene 4 km y 400 metros de desnivel, con un sector al 20%. Prefiero no mirar. Prefiero no saber. Lo único que quiero es llegar a Vidrà lo antes posible. No quiero ni imaginar lo que debe de ser afrontar estas rampas habiendo hecho los casi 100 km que hemos acumulado entre anteayer, ayer y esta mañana en un único día. Los que hacen la ruta en solo dos días y duermen aquí la primera noche deben de flipar.

La toponimia sigue hablando de la ruta: desde la Carena del Castell llegamos al Collet de Can Patiràs (sufrirás, en castellano) y tras pasar bajo los Cingles de Salgueda una senda nos acerca al Turó de Degollats (degollados).

Como dos carneros huidos del matadero alcanzamos Vidrà, área neutral en la que nos sentamos a la mesa del Hostal Serrasolsas. Frente a un plato de fideos y un filete con patatas nos sentimos más a salvo de los demonios que acechan fuera.

Desde Vidrà la ruta sigue trepando. No cesamos de subir y bajar collados entre acantilados, bosques, arroyos... El itinerario da un rodeo espectacular por la sierra de Milany que merece la pena, aunque la toponimia vuelva a echarle a uno un poco para atrás, sobre todo al alcanzar el Coll de l’Home Mort.

Durante un prolongado descenso, alcanzamos una zona de prados desde la que se distinguen los Pirineos, todavía copiosamente nevados. Hacia poniente aparece la extraña silueta del Pedraforca, junto a las rampas de la cara sur del Cadí.

En Santa Maria de Besora el GPS indica unos pocos kilómetros de descenso por la carretera, pero pronto nos desvía por fincas y campos que desembocan en el Camí Vell de Sant Quirze de Besora, donde entramos por un sendero de esos que no salen en ningún mapa.

Al día siguiente la ruta empieza más rodadora que nunca. Tras un agradable descenso aparecemos en lo hondo de un valle cerrado donde el camino recupera altura por una pista que enseguida despierta las alarmas del pulsómetro.

En el mapa continúa el lance entre el bien y el mal. Tras cruzar el Rec del Gorg Negre aparece la ermita de la Mare de Déu del Remei, pero con el Serrat del Diable justo a sus espaldas.

Como podemos, despistamos al cansancio y llegamos a Perafita a la hora del almuerzo. El sello lo ponen en la panadería Franquesa, un lugar no apto para diabéticos (no os perdáis la coca, en cualquiera de sus versiones).

Desde ahí una nueva subida nos lleva al Pla de la Pinassa, donde pastan varios caballos curiosos. Poco más allá se alza la ermita románica de Santa Margarida de Vilaltella, del siglo XII, otra buena excusa para descansar un poco.

El vía crucis nos conduce hasta una virgen en la fachada de una casa en Sant Boi de Lluçanès, con la inscripción “Salus infirmorum” debajo, y El Purgatori, un bosque que crece sobre un meandro a orillas del río Ter. Nada más cruzarlo, la ruta supera como puede una autovía en plena fase de ampliación y dos minutos después volvemos a la paz reinante en todo el itinerario.

Una pista sube plácida hacia el Coll de Duec. Sabemos que es la última. Ha de ser la última. La pista muta en camino, luego en senda, luego en trinchera. Coronamos subidos en las bicis, dispuestos a todo, a disfrutar del anhelado descenso, que se abre paso por un prado hasta el Coll de l’Hostal del Malgovern (mal gobierno, otra clase de infierno), desde donde una pista desciende hasta Sant Pere de Torelló.

A partir de aquí, el GPS vuelve a mostrarnos caminos invisibles, sendas escondidas que serpentean a orillas del río Ges, pasan bajo oscuros túneles y desembocan en Torelló. Allí nos espera San Pedro, perdón, Sant Jordi, con nuestras maletas, su “más sincera enhorabuena” y el permiso para quedarnos con los merecidos maillots de finishers. Bienvenidos al paraíso.